La culture des crevettes
L'essentiel de l'activité aquacole du territoire consiste en l'élevage de crevettes et chevrettes, dont la production ne parvient pas à satisfaire le marché local, fortement demandeur. Contrairement à la pêche, l'aquaculture ne bénéficie pas du soutien financier des pouvoirs publics territoriaux, nécessaire à encourager le développement du secteur.
Une production locale insuffisante
La Polynésie française produit localement 60 tonnes de crevettes par an, alors qu’elle en consomme 540 tonnes. En février 2007, Le ministre de la Pêche, Frédéric Riveta, s'est rendu à l'écloserie polyvalente de Taravao (EPT), qui produit des postlarves de crevettes pour les crevetticulteurs. Il a émis le souhait de transférer l'actuelle écloserie sur une partie du site de l'IFREMER afin de relancer cette activité. L’établissement fournit déjà une assistance technique, en suivant et conseillant les élevages privés, en assurant une surveillance
pathologique, en mettant au point les techniques d’élevage en cages; il dispose également des structures adéquates au développement de cette filière. Cette collaboration optimiserait la production, ainsi que la recherche et la formation de cadres polynésiens.
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L'élevage de crevettes en Polynésie française, contrairement à la Nouvelle Calédonie dont les exportations s'élèvent à 900 tonnes (soit 90 % de la production), ne parvient pas à décoller pour diverses raisons :
- des difficultés techniques : peu de terres plates aménageables en bassins d'élevage,
- des conditions de culture non optimales : culture en eau de mer et non en eau saumâtre, absence de mangrove...
- une faible rentabilité : une main d'oeuvre chère donc des prix peu compétitifs à l'export,
- le viellissement des installations des fermes faute d'investissement,
- un approvisionnement en post larves irrégulier,
- la crevette (dont la première souche fut importée du Mexique dans les année 90) s'est révélée sensible au virus IHHN,
- son coût : le kilo de crevette locale est passé de 2500 Fcfp à 3400 Fcfp entre 2002 et 2008.