Présentation
Depuis 30 ans, le charter est un moyen de détente, une façon originale de visiter les îles. On navigue, aujourd'hui, plus que jamais pour se sentir proche des éléments naturels, loin des tumultes de la métropole. Mais les entreprises qui proposent ce genre de services ont beaucoup évolué ces dernières années. De nos jours on vient jusqu'en Polynésie en avion pour ensuite louer un bateau sur place alors que dans les années 60-70, beaucoup construisaient leur bateau en France avant de venir jusqu'ici. C'est à cette même époque que les premiers charters sont apparus à Tahiti. Ils étaient souvent tenus par des navigateurs isolés qui proposaient des voyages bien plus long qu'aujourd'hui. On pouvait, par exemple, s'embarquer sur un voilier à Tahiti pour aller jusqu'à Hawaii ou Los Angeles.
Aujourd'hui, les choses ne sont pas si simples quand on veut créer une entreprise de charter, il faut bien se renseigner avant de se lancer. On se doit de bien connaître la législation (quelques renseignements vous sont donnés dans la suite) et les subventions dont on peut bénéficier. De plus, de nos jours la concurrence est rude.
Ce que l'on vous propose actuellement...
Globalement, on pourrait dire qu'il y a aujourd'hui deux types de charters en Polynésie. D'un côté les grosses sociétés telles que Moorings, Stardust, Tahiti Yacht Charter qui proposent des locations avec ou sans équipages. Les bateaux de marques renommés sont facilement navigables et attirent une clientèle très large. Quelques voyages "organisés" sont à la carte avec généralement des parcours dans les îles sous le vent et parfois dans les Tuamotu. Les entreprises importantes ont bien souvent une base à Raiatea. Il faut dire que les croisières les plus demandées par les touristes sont souvent autour de Bora Bora, Huahine, etc. Tahiti Yacht Charter possède, par exemple, 20 voiliers dont 19 catamarans. Cette entreprise a la spécificité d'être indépendante et 100% polynésienne. Les bateaux sont de plus en plus équipés (air conditionné, dessalinisateur et générateur) et les prix s'adaptent à tous les budgets, au départ de Raiatea, avec ou sans équipage. Même si les bateaux doivent être standardisés, on pourrait dire que Tahiti Yacht Charter se trouve à mis chemin entre les "supermarchés" de la croisières et ses artisans qui eux sont de moins en moins nombreux. Bernard Calvet à Moorea en est pourtant un. Avec son petit catamaran , il peut accueillir à bord 6 personnes. Il travaille principalement avec les hôtels de l'île et fait visiter en une demi journée les 2 baies mythiques d'Opunohu et de Cook. Il agrémente ces escapades de baignades dans le lagons et entretient ses voyageurs au sujet des nombreuses légendes de Moorea. Ils sont encore quelques uns comme lui à travailler de cette façon, bien souvent avec l'aide des grands hôtels de la place, ils sont contraints à faire des visites courtes pour s'en sortir financièrement.
La réglementation
Comme le dit très bien le journal officiel, "la navigation "charter" est une navigation touristique à but lucratif, à la quelle s'applique un régime fiscal et douanier particulier." Elle peut être pratiquée par des navires de tout types pourvu que leur longueur soit supérieure à 8 mètres 50. Pour cette activité professionnelle, on devra obtenir une licence de navigation charter et l'embarcation devra satisfaire aux normes de sécurité en vigueur. L'exploitation d'un navire au charter, consiste à louer à la demande à une ou plusieurs personnes dans des conditions définies par contrat, ce bâtiment et éventuellement les services d'un équipage employé à son armement, pour une durée déterminée, sur des itinéraires pouvant varier. En cours de navigation, la navigation charter peut se conjuguer avec une activité hôtelière secondaire.