L'osmose
Comment se forme-t-elle ?
L'osmose est le vieillissement naturel des stratifiés polyesters.
Tous les matériaux vieillissent, qu'il s'agisse de l'oxydation des métaux, de l'érosion de la pierre, du pourrissement du bois. Ce vieillissement est une évolution lente et irréversible d'une ou plusieurs propriétés du matériau. Les "plastiques" et en particulier le polyester y sont sensibles comme les autres.
L'osmose est un phénomène physique banal. Dès qu'il existe une membrane demi perméable (le gel coat) séparant un liquide peu concentré (l'eau de mer) à un liquide plus concentré (la résine), les pressions tendent à s'égaliser. En rencontrant la résine, l'eau crée une hydrolyse. Elle attaque et décompose la résine. Il se crée un liquide concentré qui ressemble à du vinaigre (l'acide acétique). Par pression, ce liquide crée une cloque visible à la surface du gel coat. L'hydrolyse détruit progressivement la résine, ne laissant que les tissus en place. La solidité de la structure du bateau est donc dangereusement mise en cause.
Le diagnostic
L'apparition de l'osmose peut être constatée à 3 degrés différents :
1er degré : une vérification avec testeur d'humidité lors de la mise à terre de votre bateau fait apparaître un taux d'humidité supérieur à la normale. De l'eau s'est infiltrée dans les tissus polyesters, juste sous le gel coat.
2ème degré : taux d'humidité supérieur à la normale + cloques de 5 mm de diamètre environ dispersées à la surface du gel coat renfermant une solution acide. Le phénomène d'osmose commence entre le polyester et le gel coat : il faut traiter !
3ème degré : des cloques de 1 cm de diamètre ou plus sont apparues : l'osmose s'est installée dans les tissus, le traitement contre l'osmose est urgent.
Les phases du traitement
Afin d'éviter le délaminage des tissus, voici les points essentiels après la sortie du bateau :
Le rabotage : la méthode la plus efficace est le rabotage. Un rabot spécifique tournant à haute vitesse calibrée pour enlever 1,5 mm de matière est passé sur toute la coque à traiter. Ainsi la structure originelle de votre coque est préservée, l'état de la surface lisse et sans grêleuse permet d'utiliser moins d'enduit de ragréage.
Le rinçage : un lavage de coque est indispensable à un bon séchage. Le sel de mer doit être totalement éliminé car il entretient et renferme l'humidité. Pour cela, on utilise un laveur haute pression.
Le séchage : cette phase est la plus longue. Elle peut durer de 4 à 6 mois, voire plus dans certains cas. Il est préférable, même en région humide, de laisser sécher une coque en plein vent. Tout au long de l'opération, on effectuera des relevés à l'aide du testeur, pour suivre son évolution.
L'application d'époxy : le bon moment pour traiter se détermine en fonction de la température et de l'hygrométrie générale. Une fois la coque séchée et poncée, on la recouvre d'une barrière d'époxy pour assurer une bonne étanchéité de la carène. Ensuite un enduit de ragréage du même époxy permettra de combler les cloques qui ont été ouvertes. Deux couches d'époxy sont ensuite appliquées avant dépassement du temps de surcouchage et une couche de peinture primaire pour une meilleure finition. Enfin, deux couches d'antifouling. Il vaut mieux attendre une quinzaine de jours avant de remettre le bateau à l'eau, polymérisation complète de la résine oblige.
Entretien et réparations
Pour les petites unités que l'on sort de l'eau à chaque fois, la coque sera nettoyée, vérifiée, et encaustiquée à la cire d'abeille, de même que pour les oeuvres mortes en général.
Pour le carenage des grosses unités, la coque sera nettoyée, poncée dans ses oeuvres vives, et vérifiée, avant la préparation pour l'anti-fouling.
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En cas d'osmose ou de fissures :
- curetage du point faible (ciseau à bois) pour revenir jusqu'à un tissu sain,
- ponçage en bizeau de la zone,
- dégraissage à l'acétone de la zone à traiter,
- application d'une résine époxy armée de mat de verre + résine + rowing, etc.
A noter : la résine polyester résiste mal aux U.V., aussi est-il préférable de finir avec une couche de blanc ou clair, qui sera moins fragile.
Peut-on acheter un bateau osmosé ?
La réponse est "oui" même s'il faut tenir compte du coût d'un traitement curatif dans l'achat et négocier le prix en conséquence (on considère que le traitement doit être partagé entre vendeur et acheteur). Mais il est difficile psychologiquement de franchir le pas.
Ce qu'il faut retenir
Il est important de surveiller en permanence sa carène et de contrôler si possible à chaque sortie annuelle le taux d'humidité de la coque. Il est financièrement plus intéressant de passer par un traitement préventif plutôt que curatif. Lorsque vous réparez votre coque suite à un choc, utilisez toujours un enduit époxy, même sur les œuvres mortes. Les bateaux actuels sont encore susceptibles d'être osmosés, mais les chantiers recherchent des solutions avec les fabricants de résine pour retarder, limiter et repousser l'apparition de ces vilaines cloques.