L'entretien des batteries
Même une batterie sans entretien réclame un minimum de précautions d'utilisation et d'hivernage. Pour les batteries au plomb, rappelons que la décharge ne doit jamais exéder 80% de la capacité, donc que la recharge doit être régulière.
Lorsque le niveau de l'électrolyte est visible, il doit recouvrir les plaques de 1 ou 9 centimètres (suivant les modèles). La hauteur doit être la même pour tous les éléments. Un élément dont les plaques ne sont pas recouvertes est un élément défectueux.
A l'aide d'un pèse-acide, il est possible de mesurer la quantité d'acide dans l'électrolyte.Un pèse-acide est gradué en densité de 1,100 à 1,300, 1,100 correspondant à un élément déchargé, 1,300 à un élément chargé mais il ne faut pas oublier de tenir compte de la température.Sinon la mesure doit être effectuée autour de 20 à 25°. Certains pèse-acide possèdent trois couleurs : zone verte, bonne charge; blanche, charge moyenne; rouge, déchargé. Une batterie saine présente les mêmes états de charge (ou décharge) pour tous les éléments. Une différence d'état entre éléments indique que la batterie est défectueuse. Si cette différence dépasse 50% la batterie n'est pas récupérable.
Par ailleurs, il faut manier le pèse-acide avec précaution, toute manipulation d'acide étant dangeureuse.Remetrte l'électrolyte dans l'élément où il a été prélevé et toujours rincer le pèse-acide à l'eau douce après utilisation.
Le contrôle de la tension s'effectue à l'aide d'un voltmètre continu placé en parallèle sur la batterie.Il peut être complété par un voltmètre thermique, qui indique, lorsque le moteur tourne, l'état de la charge. Un seul voltmètre thermique suffit pour vérifier l'ensemble des batteries, il suffit de le relier à un rotacteur.
Il est également possible, à l'aide d'un contrôleur universel, de mesurer avec précision la tension de la batterie (moteur à l'arrêt) et d'en déduire l'état de charge :
- entre 12,5 et 13 volts, batterie bien chargée,
- entre 12,2 et 12,5 volts : tension normale,
- 11,5 volts : batterie déchargée.A partir de cette tension, la chute est très rapide et la barre des 80% est très vite atteinte.
Le contrôle du courant de charge et de décharge, réalisé avec l'ampèremètre, permet, lorsque le moteur tourne, de vérifier le bon fonctionnement de l'alternateur.Il est obligatoirement branché en série dans le circuit. Un ampèremètre à zéro central câblé permet de vérifier la charge lorsque le moteur tourne, et la consommation du bord en électricité lorsqu'il est arrêté.
Les câblages
Tout câble électricité présentant une certaine résistance, son diamètre sera fonction du courant demandé, les connexions étant toujours faites au plus court, principalement vers les éléments gros consommateurs de courant comme le démarreur. La couleur des câbles sera normalisée, rouge pour le positif, noir pour le négatif.Ne pas oublier qu'un repérage évitera bien des recherches lors d'un dépannage ou d'une modification de l'installation.
En ce qui concerne la distribution de l'électricité, le choix se présente entre coupe-batterie et coupleur.
Le coupe-batterie
Le gros interrupteur isole le circuit batterie de l'installation électrique.Pour éviter toute circulation de courant, il suffit de couper un des câbles positif ou négatif, ou bien les deux, ainsi que le recommande la réglementatiojn, pour éviter la formation de couple électrolytique attaquant les métaux immergés comme l'hélice.Ces contacts doivent être dimensionnés de façon à ne pas s'opposer au passage du courant.Dans le cas d'une installation comportant deux batteries, il faut prévoir deux coupe-batteries.
La liaison alternateur-batterie
Lorsqu'il n'y a qu'une seule batterie, le câble de sortie de l'alternateur est simplement relié à la borne positive de la batterie. mais, lorsqu'il faut charger plusieurs batteries à l'aide du même alternateur, certaines précautions sont nécessaires :
- il faut que l'alternateur envoie le courant vers la batterie la moins chargée,
- il faut isoler les batteries entre elles pour éviter qu'elles ne se déchargent les unes dans les autres. cette fonction est réalisée par un répartiteur. Il est cosntitué de diodes qui orientent le courant et isolent les batteries entre elles. Son branchement ne nécessite aucune connaissance particulière; il se place en série entre l'alternateur et les batteries.