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Appareils de communication maritime

Progrès technique aidant, plaisanciers et professionnels ont à leur disposition des moyens de communication de plus en plus performants, permettant d'améliorer la rapidité et l'efficacité des secours en mer. Toujours indispensable, la VHF est entrée dans l'ère du numérique avec l'ASN, pour Appel Sélectif Numérique, qui, à long terme, va remplacer l'écoute du canal 16.

Utilisée en mer depuis 1899, la radio est l'outil de communication indispensable dans le domaine maritime. Techniquement, la VHF est une radio utilisant une gamme d'onde particulière, d'où son nom tiré de l'anglais Very High Frequence. Parmi les avantages de ce système : c'est un outil de communication ouvert. Concrètement, cela signifie que lorsqu'on envoie un message par VHF, il peut être capté par tous les émetteurs-récepteurs situés dans un périmètre défini et sur le même canal.

Le Vini ne remplace pas une VHF !

Cette particularité oppose la VHF à d'autres moyens de communication comme le réseau de téléphones mobiles, le GSM. Lorsqu'un plaisancier utilise son Vini pour communiquer en mer, il est uniquement reçu par le destinataire du message. Il en va de même pour passer un message de détresse. Dans l'impossibilité de joindre des correspondants, on ne peut pas émettre de message de détresse. Un point important à souligner, car de plus en plus de plaisanciers naviguant autour de l'île de Tahiti imaginent qu'un Vini peut remplacer la VHF. Sans compter que les Vini supportent très mal l'humidité et l'eau. L'autonomie de leur batterie est limitée. Ils ne sont évidemment pas soumis aux normes très strictes qui garantissent la bonne qualité d'une radio VHF.

La VHF obligatoire pour les professionnels de la mer

Aujourd'hui, la réglementation en vigueur en Polynésie impose que tous les bateaux à usage professionnel, à partir de la 3e catégorie, disposent d'une station VHF. Elle devient obligatoire également pour tous les navires de plaisance naviguant à plus de 5 miles nautiques d'un abri. Et aujourd'hui, posséder un tel équipement est à la portée de tous puisque les prix ont baissé et que le matériel est de plus en plus simple à utiliser. Mais pour l'achat et l'installation de ces équipements de haute technologie, il est cependant indispensable de faire appel à un professionnel agréé. Parmi les évolutions les plus notables : le développement des VHF portables. Des équipements qui se présentent sous la forme d'un talkie-walkie et qui disposent de toutes les fonctions essentielles.

Voir aussi: La VHF

Des normes à respecter

Le matériel VHF, qu'il soit portable ou non, est soumis à des normes très strictes. Pour les VHF portables, on retiendra qu'elles doivent flotter et être étanches jusqu'à un mètre de profondeur. Enfin elles doivent résister à une chute de 1 mètre sur une surface dure. Ces VHF peuvent être utilisées sur des petites embarcations, mais elles sont aussi destinées à équiper les embarcations de sauvetage.

ASN : la révolution du numérique

Mais l'évolution la plus importante en matière de communication maritime est le développement depuis 5 ans d'une technologie appelée ASN pour Appel Sélectif Numérique. Avec l'ancien système VHF, les navigateurs devaient communiquer oralement les détails d'une situation d'urgence sur les ondes de la voie 16 (fréquence de détresse et d'appel). Avec l'ASN, une simple pression sur une touche permet l'activation de la fonction de détresse et l'envoi d'un message de détresse qui sera réceptionné par tous les navires sur zone, équipés d'un système similaire, ou par la station côtière la plus proche. L'arrivée d'un tel message sur un poste VHF-ASN déclenche une alarme pour attirer l'attention des autres navigateurs. Et cette alarme ne s'arrête que lorsqu'on accuse réception du message de détresse. Outre la rapidité de ce procédé par rapport à la radio classique, la généralisation du système VHF-ASN rendrait donc inutile l'écoute en permanence du canal 16.

GPS et ASN : un renforcement de la sécurité

Autres innovations majeures, l'utilisation simultanée de l'ASN et du GPS. Le GPS est un appareil permettant aux navigateurs de connaître instantanément leur position. En connectant la radio VHF-ASN avec le GPS, le navigateur peut donc émettre un message de détresse qui comporte sa position ainsi qu'un numéro l'identifiant. Et cela en un temps record. Des informations qui permettent une plus grande efficacité des secours. Un système équivalant à celui fonctionnant avec le système BLU.

L'ASN VHF pas complètement opérationnel en Polynésie

Tous ces avantages ont conduit au développement de l'ASN-VHF dans de nombreux pays du monde. Mais la progression de cette technique est ralentie par le fait qu'elle nécessite l'installation de nouveaux équipements dans les stations côtières et sur les navires. Et en attendant que tout le monde soit équipé, l'écoute du canal 16 reste donc indispensable! Cependant, beaucoup de radio VHF sont maintenant vendues avec un système ASN. En Polynésie française, l'ASN-VHF n'est pas complètement opérationnel car les stations côtières ne sont pas encore équipées. En attendant, les messages ASN peuvent être envoyés uniquement par les navires qui disposent d'un terminal de communication avec le réseau de satellites Inmarsat. La Polynésie française est en effet en zone maritime "A3", c'est-à-dire qu'elle est couverte par des satellites qui relaient les messages de détresse. Les appels ASN sont ainsi acheminés vers les stations côtières et les centres de secours via l'espace et ce réseau de satellites avec un crochet par …Toulouse en France, où sont reçus les messages provenant du réseau de satellites Inmarsat. A noter que, même si l'ASN-VHF n'est pas complètement opérationnel, il équipe déjà une partie de la flotte des navires commerciaux. Des messages de détresse en ASN-VHF peuvent donc déjà être émis ou reçus dans les eaux de Polynésie française par les navires déjà équipés.