Présentation
Couronnée de récifs et de lagons, la Polynésie est le berceau d'une faune aquatique exceptionnelle. Les 115 îles polynésiennes constituent un vaste domaine d'exploration où débutants et plongeurs confirmés trouveront matière à réver.
Les conditions de plongée
La température moyenne de l'océan est de 26 ºC en saison fraîche et de 29 ºC en saison chaude. A un demi degré près, il n'y a pas de variation entre la surface et les 100 premiers mètres ! Inutile donc de s'encombrer d'une épaisse combinaison à cagoule. En dehors de la saison des pluies, la visibilité est de l'ordre de 30 mètres, parfois même plus. Le marnage, très faible, n'engendre pas de fort courant si ce n'est dans les passes.
La faune
Les récifs et lagons polynésiens forment des écosystèmes originaux dans lesquels des milliers d'espèces ont trouvé des conditions idéales de développement. Une connaissance élémentaire de ces biotopes permet de profiter au mieux des incursions sous-marines.
Le lagon
Dans les îles hautes comme dans les atolls, la pente sablonneuse du lagon s'incline doucement vers son centre pour atteindre une profondeur moyenne de 30 mètres. Dispersés sur le fond, les pinacles coralliens sont le point de ralliement d'une multitude de poissons. Ils ne s'éloignent jamais à plus de quelques mètres de leur refuge.
La pente océanique du récif
Qu'il s'agisse d'une île haute ou basse, la pente océanique du récif reste la partie la plus vivante de la construction corallienne et son exposition au vent dominant ajoute au bien-être de sa population. On y trouve une grande variété de coraux parmi lesquels se réfugient là encore une foule de poissons colorés et de crustacés. Le "bleu" est fréquenté par les thons, les napoléons, les imposants nasons à cornes et les maîtres incontestés que sont les requins gris.
Les passes
Ces chenaux, qui relient l'océan et le lagon, sont incontestablement les plus riches de ces trois écosystèmes. Le décor, il faut le préciser, est souvent peu attractif car les forts courants, qui s'y engouffrent au rythme des marées, empêchent les larves coralliennes de se fixer. En revanche, c'est un lieu de transit très fréquenté - notamment aux Tuamotu - où la densité de poissons est stupéfiante. On y retrouve la majeure partie des espèces. Par courant sortant, les raies manta, comme un bon nombre d'autres espèces, viennent se nourrir de matières nutritives en provenance du lagon. C'est le territoire de chasse privilégié des grands prédateurs comme les requins et les barracudas. L'exploration des passes d'atolls est sans conteste le nec plus ultra de la plongée en Polynésie.
Où plonger ?
Six îles sont dotées des infrastructures nécessaires pour pratiquer la plongée sous-marine dans des conditions de confort et de sécurité maximale. Ces centres sont ouverts toute l'année. Les sorties en mer sont quotidiennes. Ils assurent la formation, l'équipement et l'encadrement des plongeurs.
Les brevets F.F.E.S.S.M., C.M.A.S., P.A.D.I.*, sont reconnus et délivrés en Polynésie française.