Le bilan électrique
Lorsqu'on se rend compte que la ou les batteries ne fournissent pas une alimentation convenable du bord, la première chose à faire est de dresser le bilan électrique du bateau, soit par le calcul, soit par la mesure.
Par le calcul
Il faut connaître la puissance de chaque poste et en déterminer le courant en fonction de la tension de la batterie.
Par exemple : le voyant du lecteur de cartes est de 12 watts, la tension batterie 12 volts, sachant que P = U x 1, le courant consommé est donc de 1 ampère. L'opération est ainsi répétée pour chaque poste.
Bien que tout à fait valable , cette méthode présente deux inconvénients : le premier d'ordre pratique, lorsque l'on ignore, par exemple, la puissance du feu de tête de mât et qu'il faut aller la lire sur le culot de la lampe, ou lorsqu'on a égaré la notice d'un appareil et qu'il faut faire appel au constructeur qui, bien souvent, indique une puissance inférieure à la réalité.
Second inconvénient, ce calcul ne tient pas compte d'éventuelles pertes dans les conducteurs.
Par la mesure
La deuxième méthode consiste à mesurer la consommation réelle de chaque poste. Le montage à effectuer est celui de la figure 1. L'ampèremètre est banché en série sur le réseau d'utilisation de bord, à un endroit accessible, soit après le coupe-batterie (bord); soit au niveau du tableau électrique. Le moteur étant à l'arrêt et tous les postes (éclairage, chauffage, électronique...) éteints, l'ampèremètre ne doit accuser aucune déviation. S'il dévie, c'est qu'un appareil électrique est ouvert ou qu'une perte se produit dans le circuit.Il faut, dans un premier temps, en déterminer la cause.
Lorsque tout est correct, en allumant successivement chaque poste, on peut établir le bilan électrique complet du bateau.Le tableau n°1 donne un exemple de bilan électrique, chacun pourra l'adapter en fonction de son bateau et de son équipement.
A partir d'un tel tableau, on peut déterminer la consommation journalière en fonction du type de navigation, du nombre de personnes à bord et de l'équipement électrique.
A titre d'exemple, nous avons calculé, dans le tableau n°2, la consommation électrique d'un voilier de 10 m ayant à son bord quatre adultes et un enfant, pour une navigation d'une durée de vingt-quatre heures en été. Nous obtenons ainsi une consommation de 93 ampères-heure en viingt-quatre heures.
Chacun pourra se livrer à ce type de calcul, compte tenu de son programme de navigation. Ce travail est nécessaire pour déterminer la capacité de la batterie de bord.
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